男子国別対抗戦観戦記

準決勝戦

決勝戦

しかし、そこは“何か”を起こす日本男子チーム。
決勝戦、日本の１番は大方の予想を裏切り（？）中堀・高川組。相手は今大会ダブルスチャンピオンのキム　ジェボク・キム　ヒースー組でダブルス準決勝の再現となった形。この試合の中堀・高川組は、国内試合を含め何年もこのペアの試合を見続けてきた人でさえ“ここ数年見たことないような凄さ”と評する程の内容で相手を圧倒し４ゲームを連取する。しかし、ここから韓国ペアも猛追を見せる。特に前衛のキム・ヒースー選手は評判通りの実力を発揮しスーパープレーを連発し２ゲームを取り返す。流れが韓国に行きかけた７ゲーム目、中堀組が見ているこちらにまで伝わってくるようなすばらしい集中力を再度見せこのゲームを奪い日本が先勝。この勝利が実に大きかったように思う。これで日本は“いけるぞ！”と思い、エースが負けた韓国は“ヤバイ”と思ったのではないか。
続くシングルスは篠原選手と今大会ダブルス２位、シングルス３位のイ　ウオンハク選手の戦い。イ選手の豪打に対し篠原選手の技で対するといったこの試合だが、ポイントとなったのは篠原選手のナショナルチーム内でも群を抜く体力だったと思う。屈強な体 とパワーを誇る韓国選手だが、篠原選手の体力はそれを上回り、「決められた！」と思ったボールを篠原選手がすばらしいフットワークで何本も拾いまくる。時にはダイビングしてでもボールをつなぐ執念も見せ１本が 決まるのにかなりの時間を要する展開に。やがてこの展開がボディーブローの様にじわじわとイ選手の体に効いて、終盤になると１本が終わるたびにベンチに座り込んでしまう様になる。試合はまさに“死闘”と呼ぶにふさわしい内容でファイナルゲームへ。
ファイナルゲーム、終盤からラケットが振れてきた篠原選手が一気に５−１と離しこのまま行くか！と思われたが、フラフラで倒れてしまうのではないかと思われたイ選手 がここから地元の意地（？）を見せ豪打が復活し５−５に追いつく。勝負となったのは次のポイント。オンラインのボールが双方合わせて何本も続き、そのたび観客から 大きな歓声が上がるような壮絶なラリーから最後にイ選手が左ストレートに放ったシュートがオンラインに見えた。日本応援団は凍り付き韓国ベンチは歓喜に包まれたが、結果はほんのわずかのサイドアウト。この１本でイ選手を支えていた“何か”が折れてしまったように、次の篠原選手のマッチポイント では簡単にネットして日本の優勝が決まった。その瞬間、篠原選手は両手を天高く突き上げ雄叫びをあげた。過去２大会、トップが負けた後に出場し３番手につなぐ活躍をしてきた篠原選手 だが、今回は自らの手で日本の優勝を決めるという強運も見せた。日本応援団席はあちこちで抱き合う姿や握手を交わす姿が見られ、最後は試合後の挨拶を終え整列した日本チーム・高川選手の先導で選手・応援団一体で万歳三唱（本当はもっとやった（笑））で 、みんなで最高の瞬間を共有した。
　

最後に

試合編（画像随時追加）

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